俄罗斯圣彼得堡国际文化论坛于11月16日至11月18日在总统普京的支持下召开，会议重新点燃了有关该国艺术自由问题的争论，Art Newspaper报道。许多人担心俄罗斯国内文化领域的氛围，尤其是考虑到果戈理剧院导演基列尔·塞雷布连尼科夫（Kirill Serebrennikov）在被指控挪用政府资金后被捕。许多群体想要抵制这一事件，而其他人则表示，到会场发声来支持艺术自由，这是参与其中的唯一“道德上说得过去”的理由。就连一些忠于普京的人也担心俄罗斯的文化状况。俄罗斯国家冬宫博物馆馆长米哈伊尔·彼得罗夫斯基（Mikhail Piotrovsky）告诉俄语BBC说：“不应该把戏院导演关在笼子里。”

普京在马林斯基剧院发表开幕式讲话，他谈到“文化，艺术，教育”是作为“对野蛮、不容忍和进攻型激进主义挑战的回应”。他还会见了一些和对艺术感兴趣的年轻人一起工作的学校和机构。圣彼得堡艺术学院院长谢苗•米哈伊洛夫斯基（Semyon Mikhailovsky）也是俄罗斯馆在威尼斯双年展的委员，他告诉普京，他的学校引导着数百名来自中国的学生，还有来自美国的学生，他们前来学习教堂艺术。

文化部长弗拉基米尔·麦金斯基（Vladimir Medinsky）在接受电视采访时说，俄罗斯是全球艺术领袖，并表示支持普京的国家观点。 “也许耶鲁大学和麻省理工学院教授我们没有的东西，但在音乐、艺术和舞蹈教育方面，我们毫无疑问是世界上最好的，来自中国，亚洲，欧洲的人们来这里学习，甚至有来自美国的，”梅因斯基说， “一个在这里学习的人永远不会成为俄罗斯的敌人。”他还反对攻击俄罗斯政府的自由派，并否认存在一个文化部黑名单。