特朗普自就任总统以来，首次颁发国家艺术和人文奖章。八名获奖者分别是：蓝草音乐歌手艾莉森·克劳斯（Alison Krauss）、演员乔恩·沃伊特（Jon Voight）、作家詹姆斯·帕特森（James Patterson）、美国军乐队、慈善家特蕾莎·罗萨诺·朗（Teresa Lozano Long）、华盛顿公共广播电台前总裁和CEO莎朗·珀西·洛克菲勒（Sharon Percy Rockefeller）、厨师帕特里克·奥康奈尔（Patrick O’Connell）和保守智库克莱蒙研究所（Claremont Institute think tank）。往届总统通常每年都会各颁发十几枚艺术和人文奖章。

特朗普在颁奖仪式上强调了他与其中几名获奖者的友谊及私人交往，包括帕特森和沃伊特。在谈到洛克菲勒时，他说：“也许PBS的节目，比如PBS NewsHour对我的报道会开始变得正面一些……过去它们往往有点儿跟我对着干的意思。现在我可能可以翻身了。”

国家艺术奖章自上世纪80年代开始颁发，候选人历来由国家人文基金会和国家艺术理事会提名。一名发言人告诉《纽约时报》，今年的程序遵循联邦法规，但没有具体说明特朗普是否是从该机构的建议清单中选择获奖者。