子曰：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成……故君子名之必可言也。”换言之，重要的是对事物的称呼，昔日儒家对于“名正”的教义是对能指任意性的不屑，但却成为匹兹堡大学艺术史家高名潞著作的有力声援。他试图让我们理解事物的正确名字，并正确地使用这些名字。虽然在评论一本关于晚近中国艺术的著作时提到圣人会有东方主义的汉学之嫌，但前提是，我认可高名潞反复强调的一点，我们只有了解中国特定的历史和思想才能理解他所探讨的话题。

这样的争论贯穿于高名潞对于中国自觉的前卫艺术运动的发展历程的叙述中，他强调，1976年毛泽东去世开启了“改革开放”的新时期，与1989年在北京举行的“中国现代艺术展”达到了一个顶点，而这个展览在某一天突然被关闭了，因为艺术家肖鲁朝着自己的作品开了一枪，这违犯了官方对于任何形式的“行为”艺术的全盘禁令。尽管这个领域的很多术语，如前卫、现代性等都令人耳熟能详了，而且很多类型的艺术实践看起来也具有挑战性和实验性，但在这个语境下，它们的意义却不尽相同。高名潞强调，你必须知道中国的特点才能真正了解它。

高名潞总是把自己打造成第一位给当下运动起正确标题的人，也就是说他是正名人。尤其是，他发明了“’