绝食示威是令人痛苦的，它一点点耗尽人的全部气力。人的身体逐渐衰弱，没什么吃的了，慢慢就把自己吃掉了。在爱尔兰，关于大绝食（历史学家Cecil Woodham-Smith这样称它）的记忆，是沉积在民族意识中一个痛苦的郁结，当绝食示威再次爆发时，它再次唤醒了那梦魇般的过去。影片《饥饿》的男主角鲍比•山兹(Bobby Sands), 也再次来到人们面前。麦奎因的首部故事片《饥饿》，在去年五月获得嘎纳大奖后，于今年冬天登临美国影院。主人公山兹，被囚禁时，除了其他要求外，还想要的是做为一个政治犯的身份。在八十年代早期，他和九名年轻的爱尔兰共和战友最终将自己饿死，至死也未实现这一要求。对于当时的英国首相撒切尔而言，他们不过是一些将暴力施加于自身的罪犯而已。

《饥饿》的主题引出了人们内心深深的同情感，绝对的权力施加在赤裸裸的弱者身上。尽管影片声称它所秉持的立场是不偏不倚的，但观众却对犯人们所遭受到的痛苦感同身受，在贝尔法斯特的梅兹监狱中，来自两派的极端主义者们都关押在这里。做为第三方的狱卒，则来自于力量较强的保守党一方。不同的宗教，政治和经济混合在这一地区，而这种差异性带来的火药味，在监狱的大墙之内更为明显。

麦奎因以艺术家不急不缓的视角，运用精湛的技巧，构筑了一部几乎全然以画面推动情节的影片，除了山兹与一位来探望的牧师（莱姆•康宁汉饰）那场镜头以外，在这一幕中，摄影机固定在某一处，静静拍摄，这个长达二十五分钟的镜头，也是影片的意识上的核心所在。剧本由极具才气的爱尔兰剧作家Enda