摄影既是图像，也是具体的事物，它们的意义随着自身材料的改变而发生着变化：例如数码文件，展览画册，杂志页，网络粘贴等（且不说这些形式本身的多样性以及其它的表现形式有多少了）。就如1999年罗萨琳德•克劳斯（Rosalind Krauss）在说到沃特•本杰明（Walter Benjamin）的文章时所写的那样—我们必须明确“媒介本身的些微差别”和“艺术必要的多重性…这种多重的状态有别于任何哲学概念里达成共识的艺术思想。”不过，重建媒介具体性这一驱动力在今天依然势头不减，其目的是找出可以将不同的图片作为艺术联在一起的相关美学元素，它以一种以有别于其它创造领域的方式而存在。

过度的比喻或纪实淹没了这场综合化的整合运动，但近来它正在日益抽象的领地里积蓄力量，蓄势待发。实际上，一批美国展览和出版物都将抽象作为摄影的终极目的来进行表现，世界似乎进入了一个后摄影的未来，真实世界的影印将被数码世界完全控制。在这一崭新的视觉领域里，抽象很快就被赞为“虚幻的艺术”并且“上升”到“视觉边缘”的前沿位置。莫里斯•丹尼斯（Maurice Denis）曾提出，绘画中，对于外在的形式上的编排是首要的，对于世界的表达则是次要的，一个多世纪后，我们对他的论断有了一个完全倒转的解读：“所有的摄影都是对现实的演绎”，因此，我们也被灌输，“现实的抽象总是出现在摄影中。”大多数德奥的信仰改变者，也是由策展人-艺术家-史学家所引导，如Ruth