Semiotext(e)出版社再版的库奇·穆勒（Cookie Mueller）文集《在漆成黑色的水池里趟过清澈的水》（Walking Through Clear Water in a Pool Painted Black）中有八篇之前未曾收录的作品，《关于世界末日的真相》就是其中之一。这篇辛辣的末日报道发自阴森晦暗的1980年代，故事发生在纽约市下东区某地。在这里，你最后会发现，真正的灾难是没有灾难——没有闪电，没有火光，只有失望，以及兴奋剂药效过去之后不可避免的情绪崩溃。
我已经有很长一段时间没有想起过核战争了。最近它又开始占据各大新闻的头版，重新点燃了那种迅速倾斜的感觉，就好像我们的世界可以在一瞬间毁灭，而不用拖到几年或几十年后。不用瘟疫，不用恶化的气候灾害，只需某个人和一个按钮。我共情于乔安娜——穆勒这篇故事里的主人公——嗑药嗑嗨了的她全情投入地研究手里的地图，希望在上面找准一个点，做对一件事；希望通过这样做，她可以至少把生命最后的几秒时光攥在自己疲倦的手中。
穆勒是一位黄昏的缪斯，为她宣福的都是拥有特殊夜视能力的伟大创作者：南·戈丁（Nan Goldin），加里·印第安纳（Gary Indiana），约翰·沃特斯（John Waters）。但她的天才远远超出了她的形象本身，本月即将出版的《在漆成黑色的水池里趟过清澈的水》里的散文和故事证明了穆勒不动声色的魅力，也让我们得以领略她如何诡异地将眼前的末日转换成永恒的寓言。
—大卫·韦拉斯科（David Velasco）
一天深夜，乔安娜把她的两个孩子哄睡之后，在厨房餐桌前坐下，桌上放了一瓶人头马，一本《圣经》，一本星历表，一本地图册，一个计算器，七克可卡因。到上午十一点，经过无休无止的全面计算、破译、推演和解读，她得出结论：这一年的九月二日，也就是还有两天，世界将迎来末日。几乎无人能幸存。文明将被毁灭。地球大部分地区都将化为废墟或沉入水底。只有极少数地方可以逃脱这一不可避免的结局。
这在绘制月亮和行星轨迹的星历表上显示得明明白白。《圣经》的“启示录”里也有记载，再就是，计算器也不会说谎。她在地图册上圈出了末日降临时可以避难的安全地点。她知道自己对经纬度数据的使用是正确的。接着，她在地图上画出了每个安全点相交的线条，这些线条组成的符号和图像进一步证实了她的发现。
这不是神秘学。这是货真价实的白纸黑字。研究同样问题的科学家和物理学家也不会做得比这更好，她为自己感到骄傲。
没什么可怀疑的了。真相就是真相。无可逃避。她体量庞大的研究没有任何遗漏。
她必须迅速行动，没多少时间了。她刚起床的两个室友必须得到预警，她正在看周六上午动画片的孩子们必须接受严格的训练，以便为即将到来的严酷做好准备。她会给新闻机构、报纸、广播电台和电视台打电话。自然，她会提供所有确凿的证据。
她有种感觉，就是其他人也感觉到了。末日临近的味道就在空气里。她意识到，每个人都感觉到了。就连她的猫和狗，这些拥有灵力的晴雨表，在过去一周多的时间里也表现出了不安。多年前她在什么地方读到过，动物的直觉意识更强。它们总是能在灾难来临前预知即将发生的事。看看它们在暴风雨来临前的表现吧，鸟儿低飞，牛儿躺倒在牧场。她知道这跟气压有关。空气密度变高了。而同样类型的振动压一直沉甸甸压在她心头。过去一周，她脑海里始终有一幅图像。这图像每天都出现，直到她忍受不了，这才坐到餐桌前，开始搞清楚一切。
她的一个室友走进厨房。“乔安娜，你看起来有点像是嗨过劲了。”
“你什么意思，亚历克斯？”她坐立不安地问。
“嗯……就是眼神有点疯狂。你又一晚上没睡，一直吸那玩意儿吗？”他指了指桌上的可卡因，现在纸里面只剩下五克半了。
“我睡不着……但不是因为可卡因。我被吓到了，亚历克斯。”“怎么了，乔安娜？”亚历克斯关切地问。
“我刚刚搞清楚了一些事情。”乔安娜的声音有些颤抖。
亚历克斯感到了这句话的分量，也被她如炬的目光镇住了，一时说不出话来。乔安娜盯着他，她燃烧的双眼牢牢印在他的Foster Grant变色眼镜上。亚历克斯恢复镇定之后问道：“怎么了？到底发生了什么？”
“这是个大消息，亚历克斯。你最好有点心理准备。要不你先坐下喝一杯吧。”
他给自己倒了一大杯。实际上，在喝酒这件事情上，亚历克斯从来不需要任何鼓励。
乔安娜一开始有点怀疑亚历克斯会不会相信她，但她迅速打消了这个念头。他当然会相信。
她不知道他能否理解这些复杂的东西，或者会不会在巨大的灾难面前被吓得手足无措？他一直是个挺敏感的人，对人类非常乐观。但她很快想起来他是个占星迷，于是稍微轻松了一些。没错，星历表他至少是看得懂的。
她开始慢慢地讲，避开真正的重点，先把数字摆上来。他一边听一边时不时吞两口白兰地，吸一点可卡因。等她讲到重点时，亚历克斯已经吸进去半克了。他拿起星历表，开始仔细研读。他看了看地图，又翻了翻《圣经》，也用了用计算器。随后他悲伤地摇起了头。
“是的，乔安娜。这是真的。我简直不敢相信……但的确是真的。”他脸色苍白，瞳孔变得很大，就像一个人过量摄入LSD以后瞳孔的样子。
他们又聊了一两个小时，吸了更多可卡因。
计算结果和事实不断归位，完美地排成一列，契合度有如钥匙插进特制的锁。
乔安娜的孩子们走进厨房。
“妈，晚饭吃啥？”最胖的一个问。
“今天没晚饭。冰箱里有花生酱和果冻，”她一边回答一边想，过几天健康啥的都不重要了。我们将一路下滑，下滑，下滑。这种时候她哪有什么心情做汉堡和西蓝花。
亚历克斯和乔安娜研究了世界地图，试图在上面找到他们可以去的安全的藏身之所。他们查看了圈出来的地点：亚速尔群岛（亚特兰蒂斯遗址肯定就在这里），埃及的大金字塔遗址，巨石阵，秘鲁的纳斯卡巨画，巴别塔遗址，罗马的圣彼得大教堂，百慕大三角，复活岛，还有新泽西州的纽瓦克。
“为啥还有新泽西的纽瓦克？”亚历克斯问。
“我也搞不懂，但我的计算器肯定没错。纽瓦克那里可能有一些我们都不知道的奇怪力量。”乔安娜确信某种弥撒亚正在纽瓦克成长。肯定有什么理由。纽瓦克？听起来跟其他几个地点完全不一样。
“那我们必须尽快赶到那里，”亚历克斯语气坚定地说。
“就今天。”想到只有一个小时车程，乔安娜松了口气。
这时，另一名室友走进厨房，看着他们俩。她叫劳拉。
“你俩这么长时间在这干嘛呢？天，你们看上去都跟刚撞了鬼一样。”她给自己倒了一杯橙汁。乔安娜不明白劳拉在这种时候怎么还会想到喝橙汁。
“我们要去新泽西的纽瓦克，现在就去。路上我们再跟你解释。上车吧，劳拉，先别问为什么，”亚历克斯一边说一边起身去拿他的车钥匙。
“别忘了带上可卡因，”他对乔安娜说。
“到底怎么回事儿？”劳拉问。
“我去帮孩子们收拾好，”乔安娜说着站起身。
他们一起去了纽瓦克，住进了华美达旅馆的一间房里。
然后他们开始等待。劳拉发现到底怎么回事以后，动身回了纽约。
“你们都疯了。是可卡因在作怪。你们看不出来吗？”她笑了，跟他们说等药劲过去之后在下东区再见。
九月三日午夜十二点过去几分钟后，亚历克斯、乔安娜、两个孩子、狗和几只猫一起坐上车，开回纽约。可卡因的作用已经过去七个小时，这个世界看起来仿佛还可以继续存在亿万年。亚历克斯和乔安娜用厌世的眼神望着纽瓦克的灯光，感到了无比的绝望。
文／ 库奇·穆勒
译／ 杜可柯
