油画对于中国视觉传统来说，就像宫保鸡丁对于西式料理一样异域。谢南星在伦敦首场个展的标题 “如宫保鸡丁般的礼物”（A Gift Like Kung Pao Chicken）正是强调了艺术家如何理解其作品在全球语境下对不同文化的适应过程。但也许这场展览并不是一份礼物，它更像是一次礼物交换。

在Thomas Dane画廊位于伦敦公爵街3号的空间，漆成葱绿色的墙壁为传统的白立方空间增添了新的氛围。谢南星曾于北京尤伦斯当代艺术中心展出的《香料》系列（2016-17）在此能够被放到一种更广泛的阐释语境里看待。西方艺术史背景知识更丰富的伦敦观众也许可以看出《香料No.3》（2016）中经过若干变形的经典现代主义母题——下楼的裸女，从马塞尔·杜尚（Marcel Duchamp）、格哈德·里希特（Gerhard Richter）到亚娜·尤勒（Jana Euler）等一系列艺术家都处理过这一母题。谢南星用宽笔触涂抹的颜料刚好薄薄覆盖画布，所有限定性的细节都被抹去，只有一只鹦鹉是用细线勾勒，变成前景人物手旁的一个不协调的附加物。鹦鹉的异国情调破坏了这一现代主义母题的“真实性”。在“他者”眼中，西方经典也不过是又一种视觉资源。谢南星选择鹦鹉这一象征模仿行为的动物，不仅让人联想到曾使用过这一母题的众多艺术家，也投射了他自己的身份：也许西方人也会将他视作一位异国的模仿者，就像这只鸟一样。从这个意义上来讲，谢南星创作《香料No.1》（2016）的意图也许并不一定是为了与提香的《塔克文和卢克蕾提亚》（Tarquin