一个自称为“世界工业工人（IWW）”、向1906年在芝加哥成立的国际工会致敬的团体，上星期六出现在明尼阿波利斯艺术学院，抗议一个白人民族主义者的集会，《纽约时报》的Randy Kennedy报道。Alt Right MN（明尼苏达另类右翼）组织中的一些成员来到美术馆，号称他们来“会见几个新面孔，并欣赏明尼阿波利斯艺术学院中美丽的藏品，”该组织在网站上说， “然而，当我们到达那里时，IWW示威者正在等着我们。我们不知道它与我们有任何关系，直到我们的两个成员在楼上被攻击，原因只是由于他们的装扮。”

在袭击发生前，博物馆外的两方团体就爆发了争斗。当人数不多的右翼一方进入大楼时，一些IWW人员跟随他们。在场的证人说听到右翼人士“高喊新纳粹口号”，而且他们的夹克上佩戴了种族主义的标志。 《纽约时报》曾试图通过社交媒体和电话联系证人，但未果。博物馆馆长凯文·费尔德曼（Kaywin Feldman）说，从博物馆的安保录像中没有看到相关标志。 “我们并不知道他们是什么来头，但很显然，IWW的人横穿展厅去找他们，找对手，“费尔德曼说。

一个IWW成员把一个右翼份子摁在博物馆展厅的地上，并开始打他，那是一个陈列十八世纪艺术品的展厅。一名保安人员试图干预，帮助被袭击的人。 “她太勇敢了，”费尔德曼形容保安， “想象得出，我们的安全人员经过培训使自己不要受到伤害。所以她的举动完全是出自于她个人去保护另一个人的反应。”争斗没有造成任何艺术品损坏。