Columbia Daily Spectator的Juliette Verlaque报道，预定今年五月毕业的五十四名哥大视觉艺术专业硕士生里有五十一名向校方提出退还2017-18年度学费的要求，声称由于学校工作室设备老旧，而且若干知名教员长期不在，他们没有获得真正的教育。

工作室进水，天花板塌陷；结果导致艺术作品被损坏。除此以外，温度控制似乎也不合格（空间要么太热，要么太冷）。由于上述原因，很多学生被迫搬出工作室。其中一名要求退还学费的毕业生Elsa Lama说：“我来上学是因为我觉得在学校里的两年里，我可以全身心地投入到我的实践、我的创作和职业生涯当中，但实际上很多时间都花在了写信以及跟同学开会商量怎么解决头顶上的天花板问题和空间的温度问题。学校承诺给我们的东西没有兑现。”

哥大文理学院院长Provost John Coatsworth和David Madigan于4月5日与学生见面，讨论视觉艺术硕士项目的问题。Coatsworth称学校不能退还学生学费，但他承认该项目的现状是个“耻辱”。

该硕士项目的教员人数似乎也存在短缺。艺术系目前正在休假的教师包括Sanford Biggers, Tomas Vu-Daniel，以及Shelly Silver，这已经占了该系网站上公布的十一名教授的三个名额。摄影师Thomas Roma因为被指控性骚扰已经于今年一月辞去了教职。另一名教员Nicola Lopez这学期只带本科生。视觉艺术硕士项目的学生面临的另一个问题是他们只能申请数额有限的奖学金。这使得很多学生毕业之后背负高额债务。举例来说，哥大MFA项目2017-18年度学费高达63961美元。同样学年耶鲁大学MFA项目学费为36359美元。