当伦敦国家肖像美术馆馆长尼古拉斯·库里南（Nicolas Cullinan）正在为周一主持该机构年度颁奖典礼做准备时，他还需要准备回应美术馆与英国石油公司（BP）——也是其最负盛名的肖像奖赞助商——之间持续合作的难题。评选小组的一名评委和八位与以BP命名的奖项相关的艺术家在典礼前夜致信库里南，再次要求美术馆切断与该石油巨头的关联。

据《卫报》报道，评委和艺术家加里·休姆（Gary Hume）在信中写道：“随着气候变化的影响越来越明显，美术馆颁发以石油品牌命名的艺术奖项已不合时宜。”另一封由保罗·本尼（Paul Benney）、亨利·克里斯蒂安-斯莱恩（Henry Christian-Slane）、劳尔·马丁内斯（Raoul Martinez）等人签署的信中写道：“我们正处于气候紧急状态。化石燃料对气候，尤其是对贫困、边缘和脆弱社区所造成的破环的证据是无可辩驳的。”

对此，美术馆回应道：“BP对肖像奖的赞助已进入第三十个年头，这种支持直接鼓励了众多天赋秉异的艺术家的工作，并帮助他们获得更广泛的认可。”BP发言人表示：“对于BP在能源转型中的作用，我们的立场是明确的。我们支持巴黎协定，并且正在采取行动，推动世界向低碳未来过渡。”

现居布莱顿的艺术家查理·谢弗（Charlie Schaffer）的作品《穿冬季外套的伊马拉》（Imara in her Winter Coat）被选为今年的一等奖，这是一幅穿着假皮毛外套的英语文学学生的肖像。谢弗将获得44500美元的奖金和价值约9000美元的委托工作，将由国家肖像美术馆董事会进行选择。获奖者的作品将于6月13日至10月20日在国家美术馆展出。