继1月3日一架美国无人机袭击巴格达机场，杀害了伊朗将领卡西姆·苏莱曼尼（Qassim Suleimani）之后，美国总统特朗普威胁称，美军将攻击伊朗包括文化遗址在内的52处目标地点，以此警告伊朗不要采取针对美国的报复行动。而在本周一（1月6日）于五角大楼举行的新闻发布会上，美国国防部长马克·埃斯珀（Mark T. Esper）表示，根据国际法，任何破坏文物古迹的行为都将构成战争罪，因为这些地点没有任何军事价值。他表示，在未来的军事行动中，“我们将遵守武装冲突法”。

上周六（1月4日）特朗普发了一条推文称，这52个地点“对伊朗和伊朗文化来说极具重要性，而它们和伊朗本身都会遭到迅速、猛烈的攻击。”他还称52这个数字是象征性的，代表1979年11月4日至1981年1月20日被伊朗扣押444天的52名美国人质。1月5日晚在“空军一号”上，特朗普又再次为他前一天发的推文进行了辩护。

随着卡西姆·苏莱曼尼将领之死的影响继续扩大，伊朗表示将不再遵守2015年核协议对其施加的限制，伊朗与美国之间已经高度紧张的局势进一步加剧。法国、德国和英国发表的一份联合声明呼吁美国和伊朗“行使最大的克制和责任”，并敦促伊朗“撤回所有不符合《联合全面行动计划》的举措”。

大都会艺术博物馆前馆长、旧金山美术馆现任馆长兼CEO托马斯·坎贝尔（Thomas Campbell）针对特朗普的威胁言论回应道，“通常博物馆馆长都在幕后，精心协调同事之间就重要文化事件的思考和讨论。但当美国总统颠覆了我们国家之前所支持的所有价值体系，并呼吁对世界上最古老的文明之一的文化遗产发动毁灭性袭击时，我们必须强烈而迅速地表示反对。”