英国政府拒绝了联合国教科文组织（Unesco）关于重新考虑大英博物馆所藏的帕特农神庙大理石雕塑所有权的建议。上周在巴黎举行文化财产归还原主国政府间委员会（ICPRCP）会议后，该组织敦促英国政府调查这些大理石当初是如何被运至英国的，并考虑将其归还希腊。

大英博物馆于1801年从苏格兰人托马斯·布鲁斯（Thomas Bruce，第七任埃尔金伯爵）那里得到了这组备受争议的雕塑。它们被称为“埃尔金大理石雕”（Elgin Marbles）或“帕特农神庙大理石雕”（Parthenon Marbles），创作时间可以追溯到公元前五世纪，由古希腊雕塑家菲迪亚斯（Phidias）和他的助手们制作。埃尔金伯爵时任英国驻奥斯曼帝国大使，据称他与当时控制帕特农神庙周边地区的奥斯曼土耳其人谈判，将这些文物带到了英国。

据称，埃尔金伯爵将这些石雕带到英国是为了保护它们不受土耳其人的破坏，因为后者当时并不重视它们。然而，许多希腊公民质疑大使的身份，认为他是并非真正的官派官员，因此他与奥斯曼当局的往来也值得审查。据说希腊在这个问题上的立场是基于新的历史资料，能够证实这位英国官员非法获得了这些雕塑。

在拒绝联合国教科文组织的建议时，英国政府指出，1816年政府曾对埃尔金伯爵和大英博物馆取得这批文物的相关事件进行了调查，结论是所有的交易都是合法和正当的。此外，政府还认为大英博物馆独立于国家，因此不受国家要求的约束。大英博物馆则坚持认为，该机构对这批大理石雕的管理方式能够让全世界尽可能多的人接触到这些文化瑰宝。希腊官方尚未就英国政府的立场发表回应。