总部位于纽约的归还研究小组（Restitution Study Group，RSG）正在起诉史密森学会，试图阻止该机构将其持有的贝宁青铜器归还尼日利亚。10月11日，在史密森尼国立非洲艺术博物馆举行的仪式上，该机构正式将其收藏的29件贝宁青铜器的所有权转让给尼日利亚国家博物馆和纪念碑委员会。

作为归还协议的一部分，史密森尼博物馆将长期借用其中的9件青铜器。RSG创始人和执行总监戴德利亚·法默-帕尔曼（Deadria Farmer-Paellmann）认为，所有的文物都应该留在美国机构，这样美国被奴役者的后代才有机会看到它们，并与自己的历史联系起来。她告诉《艺术新闻》：“我们尤其反对归还16至19世纪的金属青铜器，因为它们是用熔化的马尼拉货币制作的，这是贝宁王国通过将我们的祖先卖给欧洲奴隶贩子换来的收入。”法默-帕尔曼表示，自己的血统也来自这些从贝宁王国卖到西方的被奴役者。

RSG曾申请获得限制令，以阻止这些文物的归还。该请求于10月14日被驳回，法院指出，“即使[原告]能够确定与青铜器的祖先关系，这种微弱的联系并不能导致‘具体和特定’的伤害类型。”法院还裁定，“史密森学会与尼日利亚达成的协议，即转让部分贝宁青铜器，似乎并没有超越其法定权限”。

法默-帕尔曼称，尽管限制令被驳回，但诉讼仍在进行中。史密森尼发言人表示，“法官已经说的很清楚了。所有权的转移已经发生。”