安德鲁·W·梅隆基金会（Andrew W. Mellon Foundation）今天宣布启动资助金额达1.25亿美元的“想象自由”（Imagining Freedom）计划，旨在支持那些受美国监禁制度负面影响的个人和群体在艺术领域的发展。这项多年期计划将资助“相关艺术和人文组织，支持它们帮助数百万受美国刑事司法制度及其非人化、刻板化和压制性力量影响的个人和社群，关注他们的知识、批判性思维和创造力。”

基金会指出，美国监禁的公民比任何其他国家都要多，有超过七千万人被逮捕、起诉或定罪。有色人种受该制度的影响尤为严重，占目前被监禁人口的一半，原住民被监禁人口的比例几乎是白人的四倍。

梅隆基金会主席伊丽莎白·亚历山大（Elizabeth Alexander）说：“通过‘想象自由’计划，我们支持那些关注受监狱系统影响的个人的声音和知识的艺术、文化和人文工作——承认他们的完整人性，加深我们对监禁系统及其影响的共同理解，探讨它所造成的损害，并设想和制定针对这些损害的公正回应。 如果我们不倾听构成我们相互依存社区的所有声音，我们将无法理解作为一个国家的我们到底是谁。”

梅隆基金会迄今已为相关项目提供了约4100万美元的资助。过往受资助项目包括妮可·弗利特伍德（Nicole Fleetwood）建立的通过艺术回应监禁系统的“标记时间”（Marking Time）；通过艺术项目和口述史记录赖克斯岛监狱囚犯及其家人和朋友的经历的“赖克斯公共记忆项目”（Rikers Public Memory Project）。近期受资助项目包括帮助出狱囚犯获得高等教育的“前被监禁大学毕业生网络”（Formerly Incarcerated College Graduates Network），以及由“监狱律师计划”（Jailhouse Lawyers Initiatives）发起的“手电筒项目”（Flashlights Project），将创建一个记录狱中司法维权者经历的公共数字档案。