教宗方济各（Pope Francis）于4月21日因中风和心力衰竭逝世，享年88岁。在担任教宗的十二年间，他不仅是天主教会的领导者，也是艺术界的重要支持者。方济各出生于布宜诺斯艾利斯，是首位来自拉丁美洲的教宗，也是历史上首位耶稣会出身的教宗。他致力于将教会带入21世纪，其中一项重要举措便是拥抱当代艺术与文化，他还公开支持将被掠夺的文物归还原属地。

作为教宗，方济各曾委托艺术家为梵蒂冈创作新作品，在梵蒂冈图书馆设立当代艺术展厅，并撰写了《我的艺术观》（La mia idea di arte）一书，主张艺术有能力对抗当今社会盛行的“浪费文化”。他同样关注文艺复兴时期的艺术，曾在西斯廷礼拜堂展出拉斐尔的挂毯作品，并积极推动其外借；他监督了拉斐尔室壁画的修复工程，并推动了梵蒂冈博物馆的发展。在他的领导下，梵蒂冈将三具木乃伊归还秘鲁，并将几块帕台农神庙的大理石碎片归还希腊。然而，他与梵蒂冈博物馆的关系也并非毫无波折。2023年，他呼吁梵蒂冈将所藏原住民文物归还加拿大，但截至次年，这些文物仍未归还。

2024年，在第六十届威尼斯双年展上，梵蒂冈展馆选址于朱代卡岛上的一座历史女性监狱，展出了六位女性艺术家的作品。岛上约有80名女性在押人员，其中部分人也参与了此次展览，体现了教宗方济各所倡导的对话、团结与博爱精神。方济各亲临此届双年展，成为历史上第一位出现在威尼斯双年展的教宗。