去年12月被任命为第61届威尼斯双年展艺术总监的喀麦隆裔策展人柯尤·科沃 (Koyo Kouoh) 于5月10日在瑞士巴塞尔的一家医院去世，终年57岁。威尼斯双年展组织方最先公布了她的死讯。就在去世前几天，她刚刚确定将于近日公布2026年威尼斯双年展的标题和主题。科沃也是威尼斯双年展历史上首位非裔女性策展人。科沃的丈夫菲利普·马尔（Philippe Mall）与儿子吉布里尔·施梅德（Djibril Schmed）向《纽约时报》证实，她因癌症去世，确诊时间距离世仅数周。科沃以对开普敦Zeitz非洲当代艺术博物馆（Zeitz Museum of Contemporary Art Africa，简称Zeitz MOCAA）的变革性领导而闻名，该机构是非洲最大的当代艺术博物馆之一。她还以不遗余力地推广非洲艺术家的作品而备受尊敬，包括阿卜杜拉耶·科纳特（Abdoulaye Konaté）、奥托邦戈·恩坎加（Otobong Nkanga）、约翰内斯·福克拉（Johannes Phokela）和翠西·罗斯（Tracey Rose）等。

1967年12月24日，柯尤·科沃出生于喀麦隆最大的城市和经济中心杜阿拉。13岁时，她移居瑞士，在那里学习工商管理和银行学。很快她发现金融职业对她没有吸引力，因此她成为了一名社会工作者，帮助移民妇女，同时撰写文化类文章，并与当地的艺术界人士交往。1995年，她决定不想在欧洲抚养年幼的儿子，于是搬到了达喀尔。本月初，她在接受《金融时报》时说：“达喀尔是我职业生涯的起点，在这里我真正成为了一名策展人和展览制作人。达喀尔造就了今天的我。”

在达喀尔，科沃在1998年至2002年期间负责协调戈雷研究所（Gorée Institute）的文化项目，并在2000年至2004年期间与达喀尔双年展合作。她还参与策划了2001年和2003年在巴马科（Bamako）举办的非洲摄影展。2008年，她创立了批判性交流和艺术实践平台Raw Material Company，并于2011年发展为一个主办艺术家驻地项目的独立艺术中心。此后科沃的独立策展人生涯不断开花结果，她曾担任第12和13届卡塞尔文献展（Documenta）策展团队成员，组织了1-54当代非洲艺术博览会（1-54 Contemporary African Art Fair）的首届教育和艺术项目，策划了2016年爱尔兰当代艺术双年展EVA International。她的策展风格源于不仅要在国际舞台上提升非洲当代艺术的可见度，更要将其从在非洲大陆内外展示时遭遇的种种限制和刻板期待中解放出来的愿望。她在2014年接受Ocula的斯蒂芬妮·贝利（Stephanie Bailey）采访时表示：“我早已超越了将非洲视为一个地理概念的想法，而是将其视为一种思维方式，为‘非洲’赋予一种任何对这个概念感兴趣的人都能进入的精神空间。”

2019年，科沃被任命为Zeitz MOCAA馆长，当时该博物馆正处于危机之中，其创始馆长马克·库切（Mark Coetzee）在被指控骚扰员工后辞职。科沃认识到博物馆的价值，开始了一场将其融入当地和国际社群的行动，并取得了巨大成功。在她领导下，博物馆举办的展览包括2024年在纽约皇后区博物馆（Queens Museum）展出的翠西·罗斯回顾展，以及目前在布鲁塞尔Bozar展出的“当我们看到我们：黑人具象绘画的一个世纪”（When We See Us: A Century of Black Figuration in Painting），展览将持续至8月10日。

威尼斯双年展组织方在一份声明中写道，她的去世“给当代艺术界以及有幸认识和钦佩她的非凡人格和智慧的国际艺术家、策展人和学者群体留下了巨大的空白”。目前尚不清楚她的双年展计划是否会继续执行。尽管她的去世让许多人感到震惊，但在她生前最后一次接受英国《金融时报》采访时，科沃似乎已经想到了死亡。“我相信死后有生命，因为在我所接受的黑人教育传统中，我们相信平行的生命和现实。没有‘死后’、‘死前’或‘生前’之分。这并不重要。我相信能量——无论是活着的还是死去的——以及宇宙的力量。”