知识分子的功能主要是文化性的，他们所从事的是有关价值、观念、符号等文化性的活动，力图为社会建立一个文化性的意义系统。展览“穷”所展现出来的，正是这样一些坚守着知识分子精神的艺术家的探索与努力。
90年代的消费性社会转型影响了一代知识分子的命运与追求，很多人在利益的诱惑中丢失了自己的身份；新世纪的大发展又造成了更多知识分子的迷失。而参加这次展览的艺术家们，有的选择关注社会弊病，有的以审美的或浪漫的方式记录边缘生活，甚至有的选择有政治意味的活动作为其作品的主题，他们都从不同的侧面为我们的社会文化系统的完善做出了选择。

刘晓东作为新生代画家的代表人物，是较早开始关注都市生活的艺术家之一。这次参展的作品《要死的兔子和没事干的人No.2》更是以一种十分投入又超脱的予以旁观身份审视的态度面对世事、人生，利用写实主义的手法表现出一种“无意义的精神状态”。这是一个无可奈何的时代产物，更是一种对于城市边缘生活境况的参看。杨心广的《凭栏处》则以一种浪漫的情怀为我们呈现出了一具破败残损的护栏，诗意地表达了艺术家内心社会的知识分子道义。而仇晓飞的《生活小窍门》所表现出来的，则是对于当下大众文化中“过日子”哲学的回应。当下社会中的富有与贫穷造成了人们生活哲学的分化，富有的人们开始关注艺术，而贫穷者还在计较于日常生活的琐碎。这种对于贫穷者生活态度的艺术呈现，在给予了富人们艺术审视对象的同时，也为每一个有良知的知识分子开出了一条思考的门径。并且，这些所谓贫穷者的生活状态所表露出来的，还有更多的社会转型时期知识分子地位衡量问题的遗留因素。

总之，展览既是对现实世界中富人们的显山露水的平衡，也从某种层面上提供了一种对于现实生活的批评或者解读。参展艺术家所坚守的知识分子精神，更是当下所稀有的，亦是应该建立的。

文／ 李长峰