作为国家上层建筑的一部分，艺术如何以其自身之力辅证国家的兴衰变迁？摄影无疑是最为客观且直接的手段。在看惯了西方摄影家眼中的中国符号之后，《中国 一个国家的肖像》为观众还原出一个真正源于本土的视角，这是完全从中国摄影家的镜头出发的，不掺杂丝毫后殖民语境的，关于一个东方大国的自述。

《中国 一个国家的肖像》得名于唯一一位获得过普利策奖的华人摄影家刘香成编撰的同名图集，展出的摄影作品即是刘香成先生历经数年的收藏，其中涵盖了88位摄影家的作品。展览根据作品的时间段分为几个部分，从1949年到2008年，时间跨越了新中国发展的数十个年头。走进展厅，恍若步入时光隧道：等候开国大典的人群，参与土改的农民，文革期间在台上接受批斗的知识分子，戴墨镜的时髦青年人，可口可乐进入中国，观念摄影的出现……整个展览像是一部用图像书写的社会史，同时也印证了艺术史与社会史的相辅相成。从艺术角度看，从早期的纪实摄影，到当代的观念摄影，展览可以看作对摄影史的大致回顾；从社会角度看，展览通过摄影图片实现了对中国历史的梳理。

不论在哪一个国家或是时代，艺术所关注的始终是人本身；即使在备受压抑的年代，艺术家也没有放弃这样的追求。更为可贵的是，这些图片反映了中国本土摄影家试图摆脱西方误读的努力。其中的早期纪实作品大都为抓拍，却并没有出现我们以往印象中革命时期的宏大叙事，而是站在日常的、普通人的角度，以个体的生活境况反映出国家和时代的烙印。

文／ 景晓萌